Jihan Imago

Jihan Imago is een beeldend kunstenaar, performer, tekenaar en schrijver, geboren in een familie van Algerijnse mijnwerkers in de Hauts-de-France regio van Frankrijk in de jaren tachtig. Dit erfgoed, dit beladen culturele erfgoed, maar ook het feit dat hij trans is, hebben een sterke sociale impact op hem gehad; met name in de discriminatie die elk van deze aspecten met zich meebrengt en de rol die het verondersteld wordt te spelen.

Hoewel deze twee onderwerpen over het algemeen niet de thema's van zijn werken zijn, zijn ze toch noodzakelijkerwijs op hen ingeprent. In een maatschappij die gebaseerd is op sociale ongelijkheid kan geen enkele identiteit neutraal zijn. Een werk wordt gedragen door een persoon, zijn of haar unieke traject, identiteit en geschiedenis. Elk werk is een standpunt dat door de auteur, de vertolker, in een gefragmenteerde wereld wordt gesitueerd. Is de kunstenaar niet een brug met het vermogen om de openbaring van het kleinste tot het grootste aantal aan te pakken?

Jihan volgde in de jaren '90 een opleiding in tekenen en zilverfotografie aan het Sint-Lucasinstituut in Doornik. Tot op vandaag gebruikt hij nog steeds illustratie in de vorm van installaties in de openbare ruimte en als medium voor onderzoek. Vanaf oktober 2020 exposeert hij in de Brusselse metro in het kader van het project Deze straten, onze straten, gecureerd door Johanna Couvée. Deze tentoonstelling brengt het werk van 4 kunstenaars samen rond het thema van de straatpesterijen.

Later ontwikkelde hij zijn werk in screenwriting en poëzie. Het is in deze context dat hij van januari tot juni 2020 een poëzieworkshop leidde in het Institut Saint Luc de Brussels op uitnodiging van de voorzitter Mahmoud Darwich in BOZAR.

Pas vanaf april 2019 besluit hij het lichaam te benaderen als een medium van exploratie en expressie, in de ontdekking van zijn eigen taal. Hij begint dan aan een tweejarige onderzoeksresidentie in bewegingsdans in het Citylab Pianofabriek Brussel. Het project dat toen Natural Born Healer heette, kreeg anderhalf jaar later de vorm van een creatie, uitgebreid en verrijkt door een team met Nedjma Hadj Benchelabi als toneelschrijfster, Enzo Tibi als decorontwerper en Quan Bui Ngoc als choreografisch adviseur en meer. Deze solo werd voor het eerst als work in progress uitgevoerd in oktober 2020 op de KVS Brussel in het kader van Wipcoop, het Mestizo Arts Plateform festival.

Tegelijkertijd is hij de Belgische en Franstalige coördinator van Trans United Europe, een Europese NGO die als doel heeft de levenskwaliteit van de Trans* Black and Coloured mensen op het terrein maar ook binnen de instellingen te ondersteunen en te verbeteren.